防水透气膜一般是在保温层之上铺设一层功能材料。许多设计图纸也称为纺粘聚乙烯和聚丙烯膜。其作用是防止室外雨水进入保温层，同时起到保护保温层的作用。将水分排到室外，保持保温层干燥，增加建筑物的保温性能，从而使建筑物更加节能。
防水蒸汽阻隔膜一般用作蒸汽阻隔层，用于保温层的下层，防止湿气和水汽，防止室内湿气渗入保温层，影响保温层的使用寿命。
在钢结构金属围护系统中，隔汽膜的应用更为广泛。异型钢板的保护层不能再顺畅地向外扩散，水蒸气会在钢板内侧积聚形成冷凝水，导致保温受潮，甚至钢结构生锈。
应用于屋顶或墙体的保温层(隔热层)下，通常先空铺于屋面基层与保温层之间，然后与保温层一起固定于屋面基层上，耐温性好，复合性优，具有高水蒸气透过率，优异的防水性能，良好的热稳定性、弹性，耐水解，耐UV紫外光，经久耐用。