随着城市建设的繁荣，人们对坊门的建造开始讲究起来，改由两根高过门顶的高大华表柱中间连一至两根横梁及门扇组组合而成。后来，一些坊门由只剩下了华表柱和作为额枋的横梁，因其华表柱远远高出额枋，呈冲天状，后来便逐渐发展成冲天牌坊，成为牌坊的形制。宋代中叶以后，封闭式的里坊制逐渐被开放式的街巷制所取代，原先坊与坊之间的隔墙纷纷被拆除，而坊门因具有地名标志的作用被保留了下来，成为无墙体相连的跨街独立、自成一体的建筑。
黄琉璃瓦牌楼档次。上边是三个楼，下边还有四个楼，我们称这样的牌楼为"七楼三开间四柱，七楼的牌楼"。有七个楼，的是九个楼。原来还想设计更高的十一个楼，超过它，如此在全国都非常罕见，一般封建皇帝的也就到九个楼。
木牌楼。类牌楼数，基础以下(地下部分)用柏木桩(现代用水泥浇铸)，称地丁。基础以上各根柱子的下部用"夹杆石"包住，外面再束以铁箍。如果是不出头西四牌楼式，则柱子的顶端以"灯笼榫"直达檐楼的正心行(檩)鰕，与檐楼斗拱连接，上下一气。所以柱上不另有坐斗，拱翘等都插入榫内。街巷木牌楼顶部出檐甚短，做成悬山或庑殿式。每根柱端耸出脊外，柱顶覆以云罐(也叫毗卢帽)以防风雨侵木柱。楼顶所用之瓦，亦因其作用和地点不同而相异。内廷各坊之顶用各色琉璃瓦，街巷诸坊多用黑色布瓦。
要想使立柱能够长期屹立不倒，那么就必须要使立柱的稳定性加强，我们知道牌坊是需要长时间暴露在空气当中，这就需要它有较强的抗风雨的能力，所以在对门楼牌坊立柱进行建造的时候，一般都需要在立柱的正背两面的两而位置，都加能够增强稳定性的支撑立柱，这处立柱被人们称为戗柱，戗柱在木牌坊当中应用得比较多，为了增加其美观性，在上面一般都雕刻一些装饰性非常强，而且具有一定象征意义的图案。戗柱早在宋代时期就已经出现了，发展到现在，它除了起到支撑的作用之外，还具有了一定的装饰效果。